현재 판매되고 있는 자가미백 약제들은 대부분 카바마이드 퍼옥사이드(carbamide peroxide)를 주성분으로 하며, 이 성분이 치아를 하얗게 하는 기능을 합니다.

Carbamide peroxide는 치아우식을 감소시키는데 높은 효과가 있으며, 구강 소독제로 오랫동안 사용되어온 화합물로써, 치아미백을 일으키는 활성 성분입니다.

Carbamide peroxide는 10-16% 농도를 주로 사용하는데, 구강내에서 분해가 일어나며 미백작용이 나타납니다. 10% Carbamide peroxide는 3.6%의 hydrogen peroxide와 6.4%의 urea로 분해됩니다.

                        CH₂N₂OH₂O₂     →    NH₃ + CO₂ + H₂O₂ 

                                                                               (urea)            (hydrogen peroxide)

이때에 hydrogen peroxide 가 실제로 치아미백작용을 일으키는 역할을 하며, urea는 Ph를 조절하여 약 알카리성으로 만들어 줌으로써 hydrogen peroxide의 미백작용을 도와주는 역할을 합니다. 이 두가지 물질은 모두 인체내에 존재하는 물질인데, 우선 hydrogen proxide는 매우 중요한 화학물질로서, 백혈구의 일종인 Neutrophils 같은 phogocytes가 박테리아를 파괴하기 위해 이 물질을 이용합니다. 또 urea는 타액에 정상적으로 존재하며, 평상시 타액내 농도는 60-200mg/l 이다. urea가 분해되면 암모니아가 생성되는데, 이 또한 타액 내에 정상적으로 90mg/l 의 농도로 존재합니다.

16%의 carbamide peroxide는 미국 식품의약국인 FDA에 의해 허용된 OTC peroxide의 가장 높은 농도입니다. 이보다 높은 농도는 고농도로 간주되며, FDA에 따르면 치은 염증, 치아의 탈석회화 등과 같은 부작용을 야기시킬 수 있습니다.