턱관절에 이상이 생기면 턱관절에서 소리가 나며, 아프거나, 입을 벌리기 힘들어지게 됩니다. 일단 턱관절이 아프다면 가급적이면 윗니와 아랫니가 닿지 않도록 하면서 턱관절이 휴식을 취하도록 하는 것이 중요합니다. 음식을 씹을 때에도 관절에 무리가 가지 않도록 부드럽게 씹어야 합니다. 보통 관절에 문제가 생길 때에는 근육도 긴장하게 되면서 관절의 이상을 심화시킵니다. 이럴 때에는 사진에서 보는 것처럼 턱관절과 근처의 근육들을 따뜻하게 찜질 해주면 근육의 긴장이 풀어지면서 통증도 사라지게 됩니다. 이때에 약국에서 판매하는 일회용 찜질팩(주머니 난로)를 사용하면 매우 효과적입니다.

<턱관절 물리치료>

이상의 치료를 해도 상태가 호전되지 않을 경우에는 치과에 오셔서 전문적인 치료를 받으셔야 합니다. 그대로 두게되면 만성 질환이 되어서 턱관절의 심각한 문제를 일으키게 됩니다. 전문적인 턱관절 치료에서 가장 중요한 것은 윗니와 아랫니가 닿지 않게 하는 것입니다. 일단 윗니와 아랫니가 접촉하게 되면 근육이 강하게 긴장하면서 턱관절 이상을 악화시키게 되기 때문입니다. 본인의 의식적인 노력만으로는 어려운 일이기 때문에 치과에서 그림에서 보이는 것과 같은 교합안정장치를 제작해서 윗니와 아랫니 사이에 끼는 치료를 합니다. 이 장치를 끼면 윗니와 아랫니가 닿지 않을 뿐아니라, 턱관절을 벌어진 상태로 만들어주기 때문에 관절이 휴식을 얻으며 쉽게 치유됩니다.

<교합안전장치>

다음 그림에서는 교합안정장치를 낄 경우에 어떻게 턱관절이 휴식을 얻게 되는지 보여줍니다. 이 장치는 어금니를 벌어지게 함으로써 아랫턱이 아랫쪽으로 내려가게 합니다. 그렇게 되면 동시에 턱관절도 벌어지면서 근육의 긴장으로 인해서 눌려진 관절을 이완시켜줍니다. 이렇게 되면 관절 중간에서 벗어나 있는 디스크가 제자리로 회복되면서 턱관절이 정상으로 치유됩니다. 이러한 치료에는 몇 개월간의 치료가 필요하며 일주일에 한번씩 치과에 오셔서 검사를 받아야 합니다.

<교합안전장치의 효과>